Por Reynaldo Sietecase
A bordo de un trineo volador, tirado por ocho renos, viajando desde
el Polo Norte viene Papá Noel con una bolsa enorme repleta de regalos.
No le importa el calor sofocante del hemisferio sur. No se le caen ni el
gorro ni la risa de trueno. No sufre la ausencia de chimeneas. Puntual y
eficiente, viene.
Es verdad que no llega para todos de la misma manera.
En eso se parece al capitalismo que lo convirtió en figura emblemática
del consumo. Sus regalos no están a la altura de la bondad de los
infantes sino de la capacidad económica de los padres. Pero su leyenda
no tiene ateos.
Recibir regalos es una de las experiencias más
agradables de la vida. Era tan necesaria su presencia en este reino de
usureros y abstemios, que hubo que inventarlo.
El verdadero San Nicolás era un obispo turco ―si bien no faltan los
herejes que dudan de su existencia― nacido en el año 280 en la ciudad de
Patara, Licia, una región boscosa de Asia Menor.
Se dice que era hijo
de una familia muy rica. Se ordenó como sacerdote a los 19 años cuando
murieron sus padres. Al poco tiempo se convirtió en obispo. Tal vez por
su juventud o por su amor por los más pequeños, lo llamaban “el obispo
de los niños”. De hecho les legó su fortuna personal. Se le atribuyen
varios milagros, entre ellos la resurrección de un marinero egipcio.
La historia a partir de la cual se construyó la leyenda cuenta que
vivían en Patara, tres niñas que no podían aspirar a casarse debido a
que su padre era muy pobre y, se sabe, sin dote no había pretendientes
ni nupcias. El hombre, con todo pesar, había pensado en venderlas a
medida que alcanzaran la edad de casarse.
Cuando San Nicolás se enteró de tan triste situación, decidió
intervenir: cuentan los creyentes que cuando cada niña alcanzó la edad
suficiente, en complicidad con las sombras de la noche, el obispo fue
dejando dinero dentro las medias que las jovencitas colgaban cerca de la
ventana para que se secaran.
